Это сверхъестественный фильм ужасов из Южной Кореи, который пытается смешать в своём сюжете воедино христианскую веру, материнскую вину и тревожное исчезновение ребенка-инвалида, но в конечном итоге не достигает ничего в своём повествовании. Режиссёром фильма является романистка и сценарист Ким Джин Ён в её полнометражном дебюте. Сама кинолента позиционирует себя как сверхъестественный триллер, который во многом заимствует из тропов как восточноазиатского кино, так и голливудского ужаса. Несмотря на быстрый темп и энергичные повороты сюжета, он часто жертвует глубиной и связностью, не раскрывая свой потенциал и оставив меня с беспорядочным хаосом в голове.
История сосредоточена на убитой горем матери Хан Бёля, мальчика-паралитика, который трагически тонет во время семейного пикника возле озера. Смерть Хан Бёля становится эмоциональным стержнем фильма, опутывая его мать паутиной вины, которая ещё больше усложняется присутствием её мужа, преподобного в неуказанной христианской церкви. Его вера становится жёсткой основой, в которой он ищет искупления не только для себя, но и для своей жены. Однако проблема в том, что он неявно винит жену в смерти их сына.
Трагедия разворачивается в момент явной халатности: мать заснула, когда её четверо детей играли у воды, а когда она проснулась, инвалидное кресло Хан Бёля было пустым, а его тело безжизненно плавало в озере. Эта ключевая сцена посеяла у меня семена сомнения. Действительно ли мать спала, или она, находясь в дымке эмоциональной усталости, намеренно делала вид, что не слышит крики сына о помощи? Психологический подтекст этого вопроса придает фильму первоначальную интригу, но это возможность, которую история так и не использует в полной мере.
Как будто ища искупления через действия, а не сталкиваясь с глубиной своего горя, муж убеждает жену, что усыновление ребенка освободит их от грехов. Он верит, что совершение доброго дела принесет им покаяние, которого они так отчаянно ищут. Далее более – ребёнок, которого они решают усыновить, – это Айзек, сирота с нарушением зрения. Прибытие Айзека в дом вносит новый уровень беспокойства, поскольку ему трудно обосноваться среди детей, чьё поведение становится всё более зловещим и тревожным. Таким образом фильм снова намекает на что-то зловещее, таящееся в семейных отношениях, особенно в том, как другие дети, всё ещё борющиеся с травмой смерти своего брата, начинают реагировать на присутствие Айзека.
«Призрак у озера» играет с интригующим содержанием, которое могло бы поднять фильм на достойный уровень. Но он никогда полностью не исследует вину матери за потерю ребенка и влияние религии на молодые умы с той глубиной, которой они заслуживают.